Fałszywy alarm to wiadomość przesyłana przez Internet. Zazwyczaj jest przesyłana za pośrednictwem poczty elektronicznej lub narzędzi komunikacyjnych takich, jak ICQ i Skype. Sama wiadomość to często żart lub plotka.

Fałszywe alarmy dotyczące wirusów komputerowych mają na celu wzbudzanie w odbiorcach strachu, niepewności i wątpliwości. Mają oni wierzyć, że istnieje „niewykrywalny wirus” usuwający pliki i pobierający hasła lub wykonujący w ich systemie jakieś inne szkodliwe działania.

Niektóre fałszywe alarmy mają na celu wywołanie u innych osób zażenowania. Odbiorcy są na ogół proszeni o dalsze przekazywanie takich wiadomości do wszystkich znajomych, co podtrzymuje cykl życia fałszywego alarmu. Istnieją fałszywe alarmy na telefony komórkowe, prośby o pomoc, informacje o ludziach oferujących wysłanie pieniędzy z zagranicy itd. W większości przypadków nie można wyśledzić intencji twórcy.

Z zasady wiadomość z prośbą o przekazanie jej do wszystkich znajomych jest prawdopodobnie fałszywym alarmem. W Internecie znajduje się wiele wyspecjalizowanych witryn, które mogą zweryfikować prawdziwość wiadomości e-mail. Przed przekazaniem dalej dowolnej wiadomości, którą można podejrzewać o fałszerstwo, należy zweryfikować jej prawdziwość.