W znaczeniu ogólnym czarna lista jest listą nieakceptowanych osób i zabronionych obiektów. W świecie wirtualnym jest to technika umożliwiająca odrzucanie wiadomości od wszystkich użytkowników, którzy nie znajdują się na takiej liście.

Istnieją dwa typy czarnych list. Użytkownik może sam utworzyć niestandardową czarną listę w programie antyspamowym. Z drugiej strony w Internecie można znaleźć wiele regularnie aktualizowanych czarnych list tworzonych przez wyspecjalizowane instytucje.

Czarna lista opiera się na odwrotnym założeniu, niż biała lista. Stosowanie czarnych list jest ważnym elementem skutecznego filtrowania spamu, jednak są one bardzo trudne w utrzymaniu, ponieważ codziennie pojawiają się nowe obiekty, które należy blokować. Użytkownikom zaleca się stosowanie zarówno białych, jak i czarnych list w celu skuteczniejszego filtrowania spamu.